Du solltest auf alle Fälle vorher klären, ob Winterbereifung und Schneeketten verfügbar sind und ob letztere überhaupt erlaubt sind. Manche Mietwagenfirmen verbieten Schneeketten, bei anderen kannst du die Winterausrüstung gegen Aufpreis dazu bekommen. Hängt auch davon ab, wohin ihr fliegt, in Los Angeles könnte es z.B. schwierig sein, ein Auto mit Schneeketten anzumieten und oft haben die Autos nur eine Ganzjahresbereifung, was dann in den Bergen nicht optimal ist. Schneeketten man ggf. selber besorgen, aber es ist wie gesagt keine Selbstverständlichkeit, dass es erlaubt ist, das würde ich dann nicht riskieren.
Yosemite würde ich im Winter eher optional halten, also nur bei guter Wettervorhersage ansteuern. Einen größeren Umweg müsst ihr von/nach San Francisco in jedem Falle machen, da wie schon geschrieben der Tioga-Pass gesperrt sein wird. Wenn dann auch noch ein Schneesturm dazu kommt, macht das keinen Spass und ich würde lieber an der Küste oder im Süden bleiben.