Hallo Heike,
Vietnam liegt preislich etwa auf dem Niveau von Thailand, also nicht so billig wie Indien. Die Vietnamesen sind sehr geschäftstüchtig und versuchen auch gerne mal eine kleine Abzocke, also Augen auf und handeln.
Bei Überlandreisen versuchen die Vietnamesen gerne, die Touristen von den Einheimischen zu trennen. Es gibt spezielle Touristenbusse von Reisebüros (Sinh Cafe und andere), und auch im Zug gibt es normalerweise Wagen nur für Ausländer. Viele sagen, dass das Land noch mal viel interessanter wird, wenn man es schafft, aus diesem System auszubrechen.
Für kürzere Ausflüge lohnt es sich, einen Motorroller zu mieten. Damit kommt man auch in das ursprüngliche Vietnam.
Ich würde auch eine mehrtägige Trekkingtour in der Gegend um Sapa empfehlen. Sapa selbst ist sehr touristisch, aber die meisten Leute machen nur Daytrips von da.
LG, Karoshi